Những từ tiếng Anh đổi nghĩa theo thời gian sử dụng được nhiều người học tiếng Anh quan tâm. Khi bạn bị mắc kẹt trong những ngữ nghĩa xưa cũ của một từ vựng nào đó thì không cần ngụy biện từ nguyên. Hãy theo dõi bài viết trên Học tiếng Anh giỏi để xem sự thay đổi của những từ vựng cụ thể như thế nào nhé!
Awful – từ tiếng Anh đổi nghĩa tiêu cực
Mặc dù cả 2 từ awesome (tuyệt vời) và awful (tệ hại) đều bắt nguồn từ tiền tố awe- nhưng ngữ nghĩa của cả hai từ hoàn toàn trái ngược nhau. Trong tiếng Anh cổ xưa và trong kinh thánh thì awe có nghĩa là sự sợ hãi hoặc khiếp sợ.
Vào những năm 1700, awe lại mang nghĩa là sự trân trọng và tôn kính pha lẫn nỗi sợ hãi, chẳng hạn như sấm sét hoặc bão trên biển. Đến đầu thế kỷ thứ 19, awe hấp thu các khía cạnh tiêu cực của cảm xúc nên mang nghĩa là sự kinh hoàng hoặc cực kỳ tệ hại.
Cheater – kẻ lừa đảo
Từ cheater có nghĩa là kẻ lừa đảo bắt nguồn từ vụ việc các viên chức được bổ nhiệm công coi tài sản của nhà vua khi nhà vua băng hà mà không có di chúc và người thừa kế. Trong văn bản của tác giả William Gurnal đã viết vào năm 1662 để mô tả kẻ lừa đảo (cheater) là một người có thể móc hầu bao của những người thiếu hiểu biết bằng cách cho họ xem những thứ gì đó giống như con dấu của nhà vua mà thật ra là đồ giả. Từ đó, từ cheater được sử dụng để chỉ những kẻ cờ bạc gian dối hoặc những kẻ lừa đảo.
Egregious – gây sốc, tệ hại
Ban đầu từ egregious có nghĩa là rất tốt. Từ vựng này bắt nguồn từ tiếng Latinh egregius nói về sự nổi tiếng được chọn lọc theo nghĩa bóng còn nghĩa đen là sự nổi bật giữa bầy đàn. Tuy nhiên hiện nay từ tiếng Anh đổi nghĩa như egregious lại có nghĩa là một điều gì đó cực kì tệ hoặc gây sốc. Điều này cho thấy nghĩa hiện tại của từ egregious phát sinh từ việc sử dụng từ gốc theo cách mỉa mai.
Furniture – đồ gỗ
Lúc đầu, từ furniture có nghĩa là thiết bị, vật dụng hoặc đồ dự trữ. Năm 1570, theo bản dịch của Euclid’s Element of Geometry có đề cập đến từ furniture trong “Great increase and furniture of knowledge” có nghĩa là “Sự gia tăng lớn và khối lượng kiến thức.” Theo thời gian sử dụng thì ý nghĩa của từ furniture thu hẹp lại là thiết bị lớn có thể di chuyển như bàn và ghế được sử dụng trong các ngôi nhà, văn phòng và những không gian sống hay làm việc khác.
Girl – cô gái
Trước đây từ girl có nghĩa là trẻ em hoặc những người trẻ tuổi thuộc cả hai giới nam và nữ. Hiện nay ý nghĩa của từ girl chỉ những cô gái còn trẻ hoặc mới lớn. Theo nghĩa bóng, từ girl còn được dùng để nói về những cô gái làm nghề mại dâm.
Meat – thịt động vật
Ban đầu, từ meat có nghĩa là thức ăn rắn (khác với thức uống) hoặc thức ăn cho động vật. Trong quyển sách Hành trình đến quần đảo phía tây Scotland (A journey to the Western Island of Scotland) năm 1775 tác giả Samuel Johnson đã đề cập đến từ meat có nghĩa là ăn thịt.
Cho đến nay từ tiếng Anh đổi nghĩa của meat đã bị thu hẹp là thịt của động vật có vú. Ở một số khu vực khác từ meat được dùng để chỉ thịt lợn hoặc thịt bò. Trong phương ngữ của người Scotland thì từ meat có nghĩa là bất kỳ loại thực phẩm nào.
Naughty – bướng bỉnh, hư hỏng
Vào những năm 1300 – 1400, từ naughty có nghĩa là những người hư hỏng hoặc những người nghèo. Naughty còn được sử dụng để nói về những người không có giá trị, độc ác, có hành vi phóng túng, lăng nhăng, khiêu dâm hoặc không đúng mực khác.
Tác giả Isaac Barrow đã đề cập đến từ naughty trong tác phẩm Sermon preached upon Several Occasions năm 1678 “a most vile, flagitious man, a sorry and naughty government as could be”. Tuy nhiên, từ naughty được sử dụng để nói về những đứa trẻ có hành vi tinh nghịch,, không vâng lời.
Nice – xinh đẹp
Trong nhiều thế kỷ trước khi một quý cô được một quý ông gọi là nice thì lập tức vẫy quạt hoặc tát vào mặt anh ta. Bởi vì nghĩa của từ này có nguồn gốc từ tiếng La tinh cổ điển nescius có nghĩa là ngu ngốc. Từ năm 1300 đến năm 1600 thì người Anh sử dụng từ nice với nghĩa là ngớ ngẩn, ngu ngốc.
Trong khoảng thời gian này, nice còn được sử dụng với những ý nghĩa không liên quan hoặc thậm chí trái ngược nhau, chẳng hạn như sự tỉ mỉ và sắc sảo. Đến thế kỷ thứ 18, từ nice có ý nghĩa hiện tại là dễ chịu còn những ý nghĩa khác vẫn tồn tại có nghĩa là mọi thứ trở nên thú vị.
Pretty – tinh tế
Trong từ điển tiếng Anh cổ, từ pretty có nghĩa là xảo quyệt và tinh ranh. Vào những năm 1400, từ vựng này mang một ý nghĩa tích cực hơn là chỉ sợ thông minh và khéo léo. Ví dụ bạn muốn mô tả về một bài phát biểu tao nhã hoặc khéo léo thì có thể sử dụng là pretty speech. Người Anh còn sử dụng từ pretty để nói về vẻ ngoài đẹp trai, sự tinh tế.
Sly – lén lút, gian dối
Trước đây từ sly du nhập từ tiếng bắt đầu cổ vào thế kỷ thứ 13 có ý nghĩa cực là sự khéo léo, thông minh và khôn ngoan. Nhưng bây giờ, từ tiếng Anh đổi nghĩa như sly đổi nghĩa không phải là điều tốt, chẳng hạn là sự gian dối, lén lút. Từ sly liên quan từ sleight trong cụm từ sleight of hand có nghĩa là kỹ năng lừa lọc của ảo thuật gia.
Terrible – khắc nghiệt, ghê gớm
Từ terrible có nguồn gốc từ tiếng Anh – Norman và tiếng Pháp trung đại mai ý nghỉ nữa là gây ra nỗi kinh hoàng, khơi dậy nỗi sợ hãi. Từ vựng này cũng có nghĩa là gây sự kinh ngạc, tuyệt vời. Đến những năm 1500, từ terrible theo nghĩa xấu là nghiêm trọng, quá mức hay cực đoan.
Như vậy, những từ tiếng Anh đổi nghĩa đáng kể theo thời gian có thể có chấp nhận. Bạn có thể cảm thấy đó là một lời khen ngợi khi vẫn giữ nguyên nguyên bản của ngữ nghĩa các từ vựng này, miễn là người nghe có thể hiểu được dụng ý của bạn. Hãy cùng với chuyên mục Từ vựng tiếng Anh trên hoctienganhgioi.com nắm bắt thêm nhiều thông tin thú vị liên quan đến từ vựng
